(rues Jacques Laffite, Bourgneuf, Frédéric Bastiat, Allées Boufflers)
Dans les rues du Petit Bayonne, des visages apparaissent. Discrets, à hauteur d’homme, ils se laissent découvrir au détour d’une façade, d’une porte ou d’un mur. Ils ne s’imposent pas, ils affleurent.
Ces portraits représentent des figures contemporaines de Léon Bonnat, issues des collections du musée. Des hommes et des femmes qui ont accompagné son parcours et marqué son époque.
Pour ce projet, C215 adopte une approche inhabituelle : les portraits sont peints ton sur ton. Les visages semblent imprimer les murs plutôt que s’y superposer. Cette retenue crée une forme d’harmonie avec l’architecture et donne aux figures une présence douce, presque silencieuse.
Il ne s’agit pas d’une œuvre unique, mais d’une galerie de portraits dispersée dans la ville. Un ensemble à parcourir, à recomposer.
Ces figures habitent aujourd’hui un quartier en transformation, là même où Léon Bonnat fit ériger son musée avec l’architecte Charles Planckaert. Leur présence prolonge, à sa manière, le geste du peintre : partager avec la ville les visages qui ont compté dans son histoire.
C215, de son vrai nom Christian Guémy, est une figure majeure du pochoir contemporain. Son travail se concentre principalement sur le portrait, qu’il développe depuis de nombreuses années dans l’espace public.
Il intervient sur des supports variés — murs, portes, objets urbains — en privilégiant des formats souvent modestes. Cette échelle lui permet d’inscrire ses œuvres dans le quotidien, au plus près des passants.
Son approche repose sur une grande précision du geste et une attention particulière à l’expression des visages. Chaque portrait capte une présence, une intensité, qu’il s’agisse de figures anonymes ou de personnalités historiques.
Au fil de ses interventions, C215 construit une œuvre profondément liée aux lieux qu’il traverse. Ses portraits dialoguent avec les surfaces, les usages et les histoires locales.
À Bayonne, il mobilise ce langage pour faire exister, dans l’espace public, des figures issues des collections du musée, en résonance avec son propre rapport au portrait et à la transmission.
Le projet s’est construit en lien étroit avec les équipes du musée Bonnat-Helleu. Ensemble, ils ont établi une sélection de sept portraits d’hommes et de femmes ayant joué un rôle important dans le parcours de Léon Bonnat.
Cet ensemble forme un parcours intitulé Autour de Bonnat. Il dessine une boucle dans le Petit Bayonne, quartier populaire qui accueille à la fois le musée Bonnat-Helleu et le musée basque et de l’histoire de Bayonne. Le visiteur est invité à circuler librement, à relier les visages entre eux, à les découvrir au fil de ses déplacements.
Certains portraits prennent place dans des lieux à vocation sociale, comme la Maison Relais Pasaia ou le DAME (Dispositif d’Accueil Mère et Enfant). Dans ces contextes, l’artiste a pris le temps de rencontrer les personnes accueillies, d’échanger avec elles sur son parcours et sur sa pratique. Ces temps de présence font partie du projet. Ils prolongent l’intervention au-delà du mur.
Le travail de C215 s’inscrit dans une forme de générosité propre à l’art urbain : des images offertes à tous, visibles sans condition, accessibles dans l’espace public. Ce geste entre en résonance, d’une autre manière, avec celui de Léon Bonnat. Soutenu à ses débuts par la ville de Bayonne, il choisira plus tard de lui léguer sa collection. Deux démarches différentes, mais une même attention portée au partage.
